Как в сделать проверку существует ли юзер в бд?

Да и еще, если от этого запроса нужно только лишь проверка, то лучще в SELECT`е указать одно какое-нибудь поле из этой таблицы, чтобы выборка проходила быстрее.

Можно и так. Но все три строки, можно соеденить в одной. Зачем выносить текст запроса в отдельную переменную, зачнм отдельно делать запрос и отдельно считать количество записей?

Второй момент, говорю же, для проверки можно выборку делать по одному полю, зачем все поля. Взял допустим SELECT `name` или что-то такое. Лучше даже SELECT `id` , всё таки на нем стоит первичный ключ, ну вообще должен стоять.