Сабж.
При установке gnome-shell можно выбрать gnome2, но он жутко кривой и глючный, нихрена не работает.
Гном уже не торт
Ставить старую убунту не хотелось бы.

Ubuntu больше не поддерживает gnome2, да он пока есть в репах, но можете про него забыть.
Mint тоже переходит на gnome3. gnome2 в ближайший год вообще наверно выпилят везде где можно и поддерживать нормально никто не будет. Это нормально. Привыкайте к новым интерфейсам
p.s. А вообще переходите на tiling wm

Я
хоткеи у меня уже в костном мозге сидят и ничего кроме awesome и xmonad не юзабельно

Replikon, ну попробуй релиз скачать того что было или нельзя так?