Никак не могу придумать самый оптимальный вариант структуры таблицы для ленты(там будут записываться действия пользователей:Кто-то что-то добавил на форуме, кто-то что изменил в анкете и т.д.).

И еще структуру таблицы для обсуждений(как в одноклассниках), т.е.Я добавил комментарий к какому то файлу, после меня кто-то еще (тогда у меня должно появится +1 , когда перехожу в этот раздел то счетчик обновляется, либо кто-то написал в моей теме на форуме и т.д.), думаю суть понятна.

2, не лучший вариант.
Лучше брать таблицу событий и пользователя или группу, который это событие создал.
А затем уже берем запросом "взять все события, которые созданы теми, кто в списке моих друзей".
Пример. Есть таблица friends и таблица events.
тогда запрос для меня будет:
select * from events where id_user in(select * from friends where id=$my_id);
Я не помню, может ошибся в синтексисе in (не часто юзаю вложенные запросы, уж извините), но мне кажется так более оптимально, чем создавать кучу дублированных новостей для всех пользователей.

Думаю, такая система в большинстве сайтов, более сложно конечно, тем не менее.

4, последнее не заметил